Una mañana me desperté y al abrir los ojos vi los cerros de alrededor, el bosque, los árboles y todo el paisaje; la noche anterior cuando llegué era una noche de luna preciosa. Una Señora muy acogedora nos dio de comer y nos ofreció posada. Dormimos en un entablado en el segundo piso muy amplio, vi en un rincón un gato durmiendo dentro de una caja de cartón…; pensé: ¡esta noche no tendré ratas que vengan a verme!

Al frente de la casa había un árbol gigante de pisonay con muchas ramas y, como en cualquier casa de campo, las aves de corral pasaban la noche en sus acogedoras ramas, ¡todos en comunidad!

Sólo un detalle: había muchos gallos, no tuvimos que esperar y empezó un concierto de tenores toda la noche, nos querrían impresionar con sus cantos, hasta en lo poco que dormí soñé un gallo con trompeta. La noche era clara, y al rayar la aurora, muy temprano vimos un desfile de gallinas, pavos, patos, volando desde las ramas de los árboles con gran alboroto, ¡era la hora de levantarse!

Cuando me voy a rezar mi breviario, estuve rodeado de muchos animalitos preciosos: un perro que me miraba y otro durmiendo, las ovejitas rumiando, los pavos creciendo sus plumas, los becerritos mamando. Los patitos acicalando sus plumitas, los mosquitos ya de mañanita buscando sus alimentos.

Es esta una de las tantas misiones de la Parroquia “Santa Catalina”, que abarca los distritos de Curahuasi, Cachora y Huanipaca, en el departamento de Apurímac. Con más o menos 28 mil habitantes mayoritariamente católicos, la parroquia tiene más de 60 comunidades campesinas.

Son muy populares las fiestas de Santa Catalina el 25 de noviembre en Curahuasi, la Virgen de Natividad el 8 de septiembre en Antilla, San Pedro el 29 de junio en Cachora, el 16 de julio la Virgen del Carmen en Huanipaca, entre otras.

Los pueblos aprovechan las festividades para las reuniones y tertulias. Las fiestas patronales son una buena ocasión para que los pobladores, que dejaron un día su pueblo en busca de una vida mejor bajo otros cielos, vuelvan y se reencuentren con sus paisanos.

Son gente que no se hacen problemas de sus limitaciones a la hora de organizar una fiesta religiosa o popular; improvisan un ruedo de toros con algunos palos que encuentran a su alcance, o una pelea de gallos, o tal vez una doma de potros; arreglan un vestido de novia hasta hacerlo parecido al vestido verdadero; usan el papel higiénico como adorno en la iglesia; arrancan algunas flores mientras van de camino a la iglesia; usan la manta que llevan a la espalda para ponerla de mantel en el altar o una piedra que hay fuera del templo para asiento o sede para el sacerdote; llevan la bandera peruana y ramas de los árboles para que los nuevos esposos vayan de procesión a la casa de recepción.

Así es como nuestra gente vive su pobreza, pero con mucha alegría, se divierte con bromas sencillas que para la gente fina pueden no significar nada.

Sin embargo, hay gente que sufre y una enfermedad regular, puede llevarla a la muerte por que no tienen dinero.

Como también hay gente “sabia y superdotada” que intenta dirigir a los “ignorantes”, por ejemplo sobre cuántos hijos deben tener, y otros muchos manipuladores.

¡Ah!, en nuestra parroquia están las Madres Franciscanas Misioneras de María, que dirigen el hogar de niñas y  muchas otras tareas. Sacerdotes somos tres y nadie más.